В классе птиц, объединяющем 27 отрядов современных пернатых, отряд воробьиных (РазйепГогтез) можно считать первенствующим в двух отношениях. Во-первых, он самый молодой в генеалогическом смысле, так как его представители появились на Земле позднее всех других птиц. А во-вторых, он самый обширный по количеству входящих в него видов. Так, известно, что общее количество птиц составляет сейчас в мире несколько более 8500 видов, воробьиных же среди них насчитывается 5110 видов. Соответственно различиям устройства голосового аппарата и некоторым особенностям строения и щиткования ног отряд воробьиных делят на четыре подотряда.
1. Подотряд рогоклювов - ЕигуЫгш. Сюда относят 14 видов птиц, принадлежащих к одному семейству. Все рогоклювы по размеру не крупнее дрозда. Клюв у этих птиц очень широ кий и уплощенный у основания; рот тоже широкий. Обитают они в лесах Юго-Восточной Азии и Западной Африки. Питаются насекомыми. Но есть исключение - смарагдовый рогоклюв - самый маленький представитель подотряда, живущий на острове Калимантан: он питается фруктами. Голосовой аппарат у всех птиц подотряда характеризуется слабо развитой мускулатурой и имеет только одну пару мышц. Птицы издают лишь весьма однообразные позывы.
2. Подотряд кричащих воробьиных - С1ата1огез. Подотряд объединяет около 1100 видов, принадлежащих к тринадцати семействам. Все птицы, относящиеся к этому подотряду, не поют, а издают лишь однотонные крики, у многих очень громкие и даже мелодичные. Голосовой аппарат кричащих воробьиных имеет одну-две пары мышц. В фауне СССР кричащих воробьиных нет. И так как представления о них наши читатели, по-видимому, не имеют, то позволим себе дать краткую характеристику некоторых относящихся к подотряду семейств.
Семейство древолазовых. Древолазы - хорошо приспособленные к древесному образу жизни птицы, добывающие насекомых из трещин в коре. Некоторые представители очень напоминают своей внешностью наших пищух, но крупнее их. Все древолазы - обитатели тропического и субтропического поясов Центральной и Южной Америки.
Семейство печников, или горшечников. Несколько видов этого семейства лепят из глины шарообразные гнезда с боковым входом и специальной камерой для яиц, отделенной от основного помещения высоким порогом. Птица размером поменьше скворца сооружает постройку, масса которой достигает шести килограммов. Часто такое гнездо помещается открыто, на горизонтальном суке дерева или даже на изгороди и телеграфном столбе. Живут представители семейства в Южной Америке.
Семейство муравьеловок. Короткохвостые, па высоких ножках птицы размером с дрозда и мельче. Они названы муравьеловками за свое обыкновение сопровождать колонны странствующих муравьев, которые спугивают па своем пути насекомых и пауков. Птицы хватают разбегающуюся добычу, а попутно и самих муравьев. Муравьеловки - обитатели тропических и горных лесов Центральной и Южной Америки.
Семейство тираннов. Это самое многочисленное семейство кричащих воробьиных - оно объединяет 365 видов. Название семейства происходит от слова "тиран" из-за выдающихся бойцовских качеств входящих в него птиц. Любого наблюдателя не может не удивить та смелость, с какой птица размером не более скворца в одиночку бросается на приближающегося к ее гнезду врага, даже если это ворона или ястреб. По окраске среди тираннов есть и неприметно окрашенные виды, но есть и очень эффектные. Например, очень красив королевский тиранн - коричневая птица величиной с нашего зяблика. Голова ее украшена большим веерообразным хохлом из красных с черными кончиками перьев. Другой красавец - рубиноголовый тиранн - сверху темный, почти черный; голова н весь низ тела у него ярко-красные. Тиранны - преимущественно насекомоядные птицы, но более крупные из них едят также червей, фрукты, не отказываются и от мясных отбросов. Обитают ти-ранны на обоих американских континентах. На зиму из Северной Америки отлетают в Южную.
Семейство котинговых. Собственно котинги - птицы величиной с нашего снегиря и несколько крупнее. Населяют они в основном Южную и Центральную Америку. Самцы имеют очень ярко окрашенное оперение. Есть, например, синяя котинга, у самца которой верхняя сторона тела и бока ультрамариновые, а горло и грудь цвета сливы. У красной котинги все оперение ярко-красное, но на спину и крылья как бы накинуто черное кружево, так как перья имеют темные каемки. Известна котинга фиолетового цвета с белыми крыльями, а также птицы еще других эффектных расцветок. Голоса у всех котинг громкие, а у некоторых к тому же с металлическим оттенком. Совершенно необычно выглядят относящиеся к этому же семейству зонтичные птицы - их всего три вида. Самец американской зонтичной птицы -крупная, с ворону, блестяще-черная птица с хохлом, по форме напоминающим зонтик, н длинной, свешивающейся с горла черной оперенной подвеской. На лету птица прижимает подвеску к телу, а во время токования, наоборот, раздувает ее. Птицы-звонари (их известно четыре вида) примечательны своим голосом, напоминающим ритмичные удары по металлу. У одного из видов - птицы чисто-белого цвета - со лба торчит вверх длинный оперенный вырост; у особей другого вида - птицы бурой окраски-три более коротких выроста: на лбу и под глазами. Интересны как своей внешностью, так и особенностями токования птицы, называемые скалистыми петушками,- оранжевый, красный и чернокрылый. Эти птицы размером с нашу сойку. На голове у них имеется хохол в виде шлема. Крылья темные, а у оранжевого петушка они с широкими поперечными белыми полосами. Самки у всех видов бурые. Держатся птицы преимущественно на земле. В брачную пору самцы по одному токуют где-нибудь на поляне перед целой группой собравшихся тут сородичей - самцов и самок. Один кончает - другой начинает. Птица подпрыгивает, машет крыльями, вертит головой, шевелит хохлом. Танцы сопровождаются особыми криками.
Семейство манакиновых. Манакины, или пипры, прославились своими токовыми танцами. Эти маленькие лесные птицы ярко и контрастно расцвечены. Например: черная птица с красным теменем и ярко-голубой спинкой или черная птица с желтой с красным головкой. Оперение самок невзрачное. Все манакины - насекомоядные птицы. Манакины обитают в Центральной и Южной Америке. Местные жители называют их танцорами. При токовании птицы забавно семенят, бегая маленькими шажками по горизонтально расположенной ветке, потом подскакивают, приседают, кружатся, поднимают крылья, трясутся, вспархивают и вскрикивают. При этом в определенные моменты слышится и особое шуршанье крылышек. У каждого вида своя, особая, последовательность движений.
3. Подотряд примитивных воробьиных - Мепигас. К этому подотряду относятся четыре вида австралийских птиц: два вида лирохвостов и два вида кустарниковых птиц. У всех видов голосовой аппарат устроен более сложно, чем у представителей предыдущего подотряда, имеет две (у кустарниковых птиц) пли три (у лирохвостов) пары голосовых мышц. Лирохвосты довольно крупные, стройные птицы с длинным (длиннее тела) хвостом. Два крайних пера хвоста изогнуты в форме лиры, а срединные имеют редкие бородки, отчего выглядят совсем ажурными. Поэтому, когда птица держит хвост вертикально, он походит на лиру с натянутыми струнами. Токующий самец широко развертывает хвост, закидывает его себе на спину и весь оказывается под ним, как под прозрачным зонтиком. Другой замечательной особенностью лирохвостов является их способность к звукоподражанию. Птицы в совершенстве воспроизводят не только голоса обитающих с ними по соседству птиц, но и звуки, издаваемые домашними животными, например лай и ржание, и даже современные шумы, как-то: гудки автомобилей, свистки локомотива, шум мотора. Таким же свойством обладают и более мелкие (не крупнее скворца) и очень редкие теперь австралийские кустарниковые птицы - обитатели густого подлеска.
4. Подотряд певчих воробьиных - Passeres (Oscines). У птиц, составляющих этот подотряд пернатые, голосовой аппарат устроен сложнее, чем у всех других, и имеет наибольшее количество голосовых мышц: не менее пяти пар, чаще - семь. К певчим относят примерно 4000 видов, большая часть которых населяет тропический и субтропический пояса Африки, Азии и Австралии. Современные орнитологи делят этот подотряд на 54 (или 55) обширных по числу видов семейств. Представители почти половины этих семейств входят в состав нашей фауны. Правда, у нас каждое из семейств представлено, как правило, лишь небольшим количеством видов. Вот несколько примеров: на территории СССР гнездится 6 видов скворцов, общее же количество видов скворцовых-106; в семействе дроздовых насчитывается 300 видов, из которых у нас гнездится 50; из семейства крашшшковых в нашей стране известен только один, а всего их 62 и т. д.
Подотряд певчих воробьиных птиц интересен во многих отношениях. Прежде всего следует отметить богатство "языка" этих птиц, то есть обилие издаваемых ими звуков. Значение звуковых сигналов в какой-то мере можно попять, наблюдая за птицами в разнообразных жизненных ситуациях. В частности, можно считать выявленным биологическое значение пения самцов. Но как понять биологический смысл способности воробьиных птиц к звукоподражанию, к псресмешннчеству? Для чего им оно? Из всего животного мира только у них и у попугаев, относящихся совсем к другому отряду пернатых, можно наблюдать это интереснейшее явление. Кстати сказать, у тех и других высшая нервная деятельность достигла наибольшей сложности по сравнению с другими птицами. Среди американских певчих воробьиных птиц выделено целое семейство птиц-пересмешников, насчитывающее 30 видов. Все это скромно окрашенные и внешне похожие на наших дроздов (но с более длинными хвостами) птицы. Поют они не только в период размножения. Помимо голосов других птиц некоторые из них вплетают в свою песню трескотню насекомых, кваканье лягушек и многие другие звуки окружающей их природы.
Замечательна и гнездостроительная деятельность певчих птиц. Именно в этом подотряде можно найти все типы птичьих построек - от самых простых наземных гнезд жаворонков до искусно подвешенных к концам ветвей ретортообразных гнезд ткачиков. Есть в отряде и птицы-"портные" - в частности, в семействе славковых. Из крупного, свесившегося с ветки листа они сшивают растительными волокнами, как нитками, объемистое, похожее на глубокий кошелек гнездо, для прочности опутывая и скрепляя его паутиной. В семействе ткачиков есть даже виды коллективтгых строителей. Так, несколько пернатых супружеских пар сообща делают большое сооружение из стеблей трав, в котором затем каждая пара оборудует собственную отдельную камеру.
Особенно интересна деятельность представителей семейства беседковых птиц, или шалаши и ко в. Их 17 видов. Все они обитатели лесов Новой Гвинеи и Австралии. Эти птицы величиной с крупного дрозда или галку. Перед началом поры размножения беседковые птицы демонстрируют разнообразные любопытнейшие варианты подготовки места для токования. Если одни из них ограничиваются только заблаговременной расчисткой двух-трехметровой площадки для брачных танцев, то другие занимаются еще и ее украшением. Например, облюбовав на своей площадке побег какого-нибудь растения, самец обкладывает его мелкими веточками и травой таким образом, что из всего этого получается своеобразная башенка. А некоторых птиц называют "устроителями аллей", так как на месте будущего токования они устраивают ряд открытых сверху проходов между двумя рядами вертикально воткнутых в землю палочек. Палочки эти скреплены внизу переплетающими их ветками и травянками. И, наконец, есть еще и такие птицы, которые строят настоящие шалаши -почти метровой длины и полуметровой высоты. Стенки и полы своих построек, а также землю перед ними самцы украшают разными яркими предметами: перьями попугаев, цветными камешками, раковинками, ягодами, цветами; если неподалеку живут люди, птицы таскают у них яркие бумажки, лоскутки и блестящие предметы - пуговицы или ключи. Цветы, листья и ягоды по мере их увядания птицы постоянно заменяют свежими. Мало того, известно, что самец атласного шалашника - красивая черно-синяя птица - даже раскрашивает стенки своих построек им же самим приготовленной смесью из мякоти фруктов и древесного угля. Причем самое-то замечательное состоит в том, что он наносит эту краску не просто клювом, а волокнистым кусочком коры. Сам синий, самец предпочитает и синие цвета украшений. Каждый самец бдительно охраняет свою площадку от посягательства других шалашников, хотя сам не прочь стянуть у соседа какую-нибудь особенно яркую "драгоценность". На этих площадках шалашники токуют и спариваются с самками, обычно с несколькими. Гнезда шалашники располагают на деревьях. Строит гнездо только самка, и все дальнейшие заботы о потомстве ложатся также только на нее одну. Обычно у этих птиц бывает по два птенца.
Размазыванье краски кусочком коры -это один из крайне редких, но тем более интересных случаев использования животным орудия труда. Другим примером такого рода в подотряде певчих может служить добывающая деятельность дятлового вьюрка - обитателя Галапагосских островов. Отломленной колючкой растения он выковыривает, выгоняет насекомых из трещин древесной коры и только затем хватает их клювом. Зеленая американская сойка тоже использует веточку для добывания насекомых из трещин в стволе дерева.
Красивейшими из певчих воробьиных признаны представители семейства райских птиц, живущие в лесах Новой Гвинеи и соседних с ней островов. Первые европейцы, увидевшие их, были так поражены фантастической роскошью и нежностью многоцветного оперения этих птиц, что заподозрили в них обитателей неба, которые в обличье птиц спустились на землю. От тех времен, с XVI века, и пошло это название, данное птицам голландцами. Известны 43 вида райских птиц. Самые мелкие из них величиной с зяблика, самые крупные - с галку. У некоторых мелких райских птиц клюв сильно изогнут; им они могут доставать из цветков нектар. Основная пища райских птиц - плоды, семена, насекомые. Поразительная причудливость брачного оперения самцов заключается в наличии у них особых, украшающих, перьев. У представителей разных видов эти перья расположены по-разному - на груди, над крыльями, в надхвостье, на голове или в хвосте, и имеют разные форму, длину и строение, не говоря уже об окраске. Токующий самец развертывает, распускает пучки этих перьев, демонстрируя все их великолепие. Но у трех видов райских птиц самцы не имеют украшающих перьев и мало отличаются от скромно окрашенных самок. Интересно, что из всех райских птиц только они и участвуют наравне с самками в заботах о потомстве. В кладках райских птиц бывает по одному-два яйца.
Не обойти молчаньем и семейство вра новых птиц, включающее 100 видов и широко распространенное по разным странам. Люди не зря считают этих птиц догадливыми и умными. Эти птицы подчас действительно способны разбираться в весьма сложных ситуациях, умеют наблюдать за поведением животных и человека, выжидая благоприятного момента для своих действий. Например, и я на собственном горьком опыте могла убедиться, что ни в коем случае не следует подходить к уже знакомым вам птичьим гнездам или заниматься поисками новых, если даже в отдалении сидит ворона, озирающая окрестности. Ибо и вас, и вызванное вами беспокойство хозяев гнезда она наверняка заметит и после вашего ухода непременно отыщет гнездо. Известен случай, как одна ворона повадилась летать на сеновал, где неслись куры, и лакомиться их яйцами. Люди задумали ее припугнуть и поступили следующим образом. На сеновал поднялись двое, а спустился потом только один. Ворона разгадала эту хитрость. Тогда поднялись наверх четверо, а спустились трое. Но и на этот раз обман не удался. Узнали только, что до четырех эта ворона считать умеет, А разве не замечательна повадка одной из экзотических ворон раскладывать орехи на дорожной колее, где их крепкую скорлупу раздавливают для нее колеса проносящихся машин? Перечень хитроумных проделок врановых птиц можно было бы продолжить и дальше. Лабораторные исследования подтверждают, что высшая нервная деятельность ворон, сорок и воронов действительно достигла большей сложности развития, чем, например, у голубей и кур. С рядом сложных задач, предъявленных им в эксперименте, враповые и попугаи справлялись почти с таким же успехом, как собаки.
Самый крупный представитель воробьиных птиц -ворон, его вес 1200-1500 граммов, а самый мелкий - карликовая синица, обитающая п горах острова Ява; весит она всего 4 грамма.
Как уже упоминалось, значительное большинство птиц обитает в тропических странах. Именно там климат благоприятствует жизнедеятельности их организма, а исключительное богатство растительности создает наилучшие кормовые условия: повсюду обилие семян, ягод, плодов, насекомых и других мелких беспозвоночных. Для некоторых лесных птиц бутоны и цветки со всем их содержимым служат хорошей добавкой к основному рациону из плодов и насекомых. Есть даже целое семейство птиц, так и называемых цветоедами. Пыльники цветков и нектар являются главной пищей для мелких птиц из семейств цветочниц и нектар пи п. Есть и семейство медососовых (162 вида). Благодаря удлиненному изогнутому клюву и особому устройству языка все эти птицы легко могут высасывать нектар и, подобно насекомым, являются опылителями растений. На несколько месяцев в году пернатое население тропиков и субтропиков еще более увеличивается за счет прилетающих туда на зимовку насекомоядных птиц из умеренных и северных широт.
Жизнь большинства певчих птиц связана с лесами и кустарниковыми зарослями разных типов. Многие виды населяют просторы степей и саванн с разбросанными по ним куртинами кустов и отдельно стоящими деревьями. В совершенно открытых ландшафтах птиц немного.
Почти все певчие птицы - моногамы: в период размножения они живут парами. У подавляющего большинства видов самцы заботятся о самках во время насиживания кладок - кормят их или подменяют их в гнезде. Есть, правда, и несколько видов вообще не гнездящихся птиц. Это вдовушки из семейства ткачиковых, о которых будет рассказано в специальном очерке. Птенцы всех воробьиных птиц вылупляются или совершенно голыми, или слегка опушенными, слепыми, с непостоянной температурой тела. После выхода из гнезда они еще некоторое время нуждаются в заботах родителей.
Из экзотических певчих птиц в клетках обычно содержат представителей семейств вьюрковых ткачиков, ткачиковых, овсянковых и вьюрковых. Многолетний опыт показал, что любителям, интересующимся разведением птиц в домашних условиях, лучше всего иметь дело с вьюрковыми ткачикамп. Хорошо и подолгу могут жить у нас дома и родственные им ткачиковые. Но в отношении разведения последние менее перспективны, хотя любители ценят их за красоту брачного наряда, нетребовательность к пище, интересную гнездостронтельную деятельность. Высоко ценятся любителями и сравнительно немногие, но разнообразные экзотические представители овсянковых и вьюрковых: одни из них очень красивы, другие хорошо поют. О содержании в неволе птиц только что названных четырех семейств и пойдет теперь речь.